Método Etnográfico
Según la acepción de Malinowski,
la Etnografía es aquella rama de la antropología que estudia descriptivamente las culturas.
Etimológicamente, el término etnografía significa la descripción (grafé) del estilo de vida de un
grupo de personas habituadas a vivir juntas
(ethnos). Por tanto, el ethnos, que sería la unidad de análisis para el
investigador, no sólo podría ser una
nación, un grupo lingüístico, una región o una comunidad, sino también cualquier grupo humano que constituya una
entidad cuyas relaciones estén reguladas por la
costumbre o por ciertos derechos y obligaciones recíprocos. Así, en la
sociedad moderna, una familia, una
institución educativa, una fábrica, una empresa, un hospital, una cárcel,
un gremio obrero, un club social y hasta
un aula de clase, son unidades sociales que pueden ser estudiadas etnográficamente. Y, en sentido
amplio, también son objeto de estudio etnográfico aquellos grupos sociales que, aunque no estén
asociados o integrados, comparten o se guían
por formas de vida y situación que los hacen semejantes, como los
alcohólicos, los drogadictos, los
delincuentes, los homosexuales, las meretrices, los mendigos, etcétera.
El enfoque etnográfico se apoya en la
convicción de que las tradiciones, roles, valores y normas del ambiente en que se vive se van
internalizando poco a poco y generan regularidades
que pueden explicar la conducta individual y de grupo en forma adecuada. En efecto, los miembros de un grupo étnico,
cultural o situacional comparten una estructura lógica o de razonamiento que, por lo general,
no es explícita, pero que se manifiesta en
diferentes aspectos de su vida.
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